SaaS(Software as a Service，軟件即服務)是應用軟件的一種銷售方式，客戶按使用時間或使用量付費。這些應用軟件通常是在企業(yè)管理軟件領域，并通過互聯網來使用。通常理解下的SaaS軟件主要應用于CRM(客戶關系管理)、HRM(人力資源管理)、SCM(供應鏈)以及ERP等企業(yè)管理軟件。由于一般情況下SaaS的價格都相對傳統(tǒng)企業(yè)管理軟件要便宜的多，因此，企業(yè)在采購類似軟件的時候，難免會產生一些困惑。本文就主要探討一下SaaS的企業(yè)級應用在采購、實施、服務等方面的可能會存在的問題以及解決思路。
供應商的選擇
知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。企業(yè)要采購SaaS的ERP系統(tǒng)，首先要知道有哪些SaaS供應商，了解SaaS供應商之間的競爭合作關系。因為SaaS仍是一種比較新的概念，大多數軟件商都小心翼翼、不敢貿然采用。許多ERP供應廠商不愿接受SaaS這種按月付費方式，因為這會降低現有的銷售額，對自身不利。更何況前車之鑒的教訓慘痛：中國的ASP模式曾經在二十一世紀初以徹底失敗而終結，大部分嘗試過這個模式的軟件開發(fā)商都為此交了不菲的“學費”，因此，面對這個十分類似ASP的SaaS，中國的軟件開發(fā)商心中不免平添一絲疑慮。當然，國際上一些大型軟件公司因為有足夠的人力物力財力，研發(fā)SaaS并沒有太大的風險。不過，在國內也不乏有一些小公司，通過炒作SaaS這個概念來攪亂正規(guī)的企業(yè)軟件市場，從中混水摸魚。
價格陷阱
誠然，SaaS供應商的ERP系統(tǒng)報價的確非常誘人，但實際上這很可能是一種價格上的陷阱，企業(yè)前期投入的成本較低，隨著實施應用的逐步深入，投入的成本可能會越來越高。
通常情況下企業(yè)購買的SaaS軟件可能只具備最基本的應用服務，要想在企業(yè)內成功應用還需要在實施和服務上投入成本。SaaS供應商在ERP實施和服務以及技術支持上的人力成本不會比傳統(tǒng)ERP軟件商要便宜多少。
SaaS供應商的價格策略通常是薄利多銷的原則，因為開發(fā)商前期需要在服務器、網絡硬件以及ERP軟件研發(fā)上投入相當大的成本，客戶規(guī)模只有達到一定程度后才能做到盈利，否則后期的維護成本將越來越高，使得SaaS開發(fā)商入不敷出最終倒閉，這樣的結果會使得軟件商和企業(yè)客戶雙方都遭受損失。
實施上的困難
SaaS供應商要想成功的在一家大企業(yè)內實施ERP，需要進行大量前期準備工作，了解企業(yè)用戶的需求，從有效性和效率兩個維度幫助企業(yè)提高收入，降低成本，優(yōu)化資產配置，提升企業(yè)財務表現，這樣才能成功將ERP應用于企業(yè)。
即使傳統(tǒng)ERP軟件商在實施過程中，都會有大量不確定因素影響實施的成敗，而SaaS的實施就更為麻煩，由于ERP應用架設于遠端服務器，如果SaaS軟件必須集成到企業(yè)客戶的其他系統(tǒng)中，并和企業(yè)原有的業(yè)務系統(tǒng)以及桌面系統(tǒng)的進行集成，那么相關的開發(fā)工作會變得異常困難，對于稍微復雜一些的企業(yè)內部應用系統(tǒng)，將其和SaaS軟件進行整合幾乎是不可能的任務。
與之恰恰相反的是，傳統(tǒng)ERP系統(tǒng)由于是架設在企業(yè)內部環(huán)境，因此只需要進行適當的二次開發(fā)，就有可能和企業(yè)現有的業(yè)務系統(tǒng)進行整合，如果ERP系統(tǒng)提供API開發(fā)接口或者Web Service接口，還可能完成數據底層的集成應用，從而完美的將ERP系統(tǒng)融入企業(yè)內部應用之中。
不要過于高估用戶的應用水平
SaaS屬于網絡應用，SaaS供應商往往樂觀估計了企業(yè)用戶的應用水平和網絡現狀，實際上，大部分中國用戶的應用水平處于極低的狀態(tài)，很多人根本不會上網。根據一些財務軟件開發(fā)商的調查，出于安全性的考慮，至少有70%的財務電腦都沒有上網。在網絡木馬病毒泛濫的今天，如果財務使用的電腦被木馬病毒所控制，那么后果絕對不堪設想，相信大部分企業(yè)決策者都不會讓這么重要的電腦連入網絡，更不要說SaaS這樣的網絡應用。這樣，SaaS軟件的實施就完全成為一句空話，企業(yè)的決策層必須要進行抉擇，是否以犧牲企業(yè)網絡安全為代價來實施SaaS軟件，這樣做是否值得。
業(yè)務系統(tǒng)運營的風險
即使SaaS開發(fā)商費盡辛苦，成功將SaaS實施于企業(yè)，接下來的問題還有不少，最主要的是SaaS系統(tǒng)的運營。如何保證應用系統(tǒng)的穩(wěn)定性，如何保證網絡通常，如何處理大量并發(fā)和海量數據，如何進行數據備份，這些都是開發(fā)商需要重點考慮的內容。
很顯然，做到這么多要求需要投入大量維護成本，關鍵是這些成本是由誰來支付。SaaS開發(fā)商要想保證每一項關鍵業(yè)務應用都能達到99.999%的可靠性，使用普通的網絡硬件設備幾乎是不可能的。因此，SaaS的服務價格將有必要比傳統(tǒng)ERP軟件服務價格進行提高，而這種價格提升，對于企業(yè)來說幾乎沒有其他的選擇。
一旦企業(yè)的SaaS業(yè)務系統(tǒng)全面運行，企業(yè)的命運就掌握在SaaS供應商的手里，企業(yè)必須不斷支付費用才能得到SaaS服務商持續(xù)、穩(wěn)定的服務，一旦SaaS服務商出現什么麻煩或風險，直接殃及企業(yè)自身的系統(tǒng)運行，企業(yè)必須被迫接受SssS供應商的報價。因此，企業(yè)在早期選購SaaS軟件時，應當考慮到將來可能遇到的風險以及價格因素的變更。
數據安全性和隱私保護
企業(yè)ERP系統(tǒng)的數據的安全性和重要性往往至關重要，尤其是財務數據和客戶信息，這些數據往往是一個軟件企業(yè)的銷售部門的核心機密，將這些至關重要的核心數據放在第三方的服務器上，對于當時大部分企業(yè)來說是無法接受的。特別是服務器和網絡有時會遇到不可預知的故障，而如果一個企業(yè)進行關鍵業(yè)務的時候發(fā)生這些故障，那么這種服務就會被質疑。有能力的企業(yè)會考慮使用傳統(tǒng)ERP軟件的應用模式：購買軟件、購買服務器、購買實施和服務。即使可能價格會較高，但某些敏感業(yè)務的穩(wěn)定性可以得到保證。
在國外，即使一些大型網絡公司，也無法保證其企業(yè)系統(tǒng)能夠絕對可靠，比如國際網絡巨頭Google最近推出的以SaaS為模型的網絡套裝軟件，提供了電子郵件、字處理和電子表格等功能，用于挑戰(zhàn)微軟的桌面辦公工具軟件Office。聲勢雖然比較浩大，但是在中國市場就肯定銷售不出去。把企業(yè)郵件、文檔等放在國外服務器上托管，即使普通用戶都看得出巨大的風險：如果上不了郵箱系統(tǒng)怎么辦，目前從中國訪問Gmail郵件系統(tǒng)會經常斷線(當然這也不全是該公司的責任，還有一些其他的復雜因素)，我們的企業(yè)經理如果有一封重要的郵件要發(fā)送，卻發(fā)現無法訪問Gmail郵箱，試問誰敢用這樣的SaaS？
結論
就SaaS這種應用方式，對于某些特定企業(yè)來說可能有一定新意，但這種應用模式卻不能適合所有企業(yè)，在實施、服務和運營過程中存在巨大的風險。也許，SaaS在企業(yè)ERP實施中只是一個夢想，有太多太多干擾因素，使得目前的SaaS是不能完美解決企業(yè)的實際應用。
因此，SaaS所面臨的問題遠遠比通常想象的要復雜，SaaS軟件也不僅僅是軟件架構或者界面上的一點點修改就能解決目前的問題。這也就注定了當前SaaS的應用市場必定面向小型企業(yè)以及個人用戶，對于中大型企業(yè)的實施應用SaaS軟件，必定存在種種難以解決的問題和麻煩。而當前中國的SaaS供應商也很不完善，大型軟件開發(fā)商是否有必要介入還心存疑問，當前SaaS供應商不少是由個人創(chuàng)業(yè)類型的人搞的，這些創(chuàng)業(yè)者沒有資源、沒有渠道，卻有技術和熱情，他們可以用最低的成本制作出最適合小企業(yè)使用的SaaS軟件(有的會加上ERP或CRM的虛名)，還可以通過虛擬的網絡擴大了自身的影響，通過媒體的炒作來獲得企業(yè)的眼球。然而我們應該注意到，SaaS在美國等發(fā)達國家也僅僅只是研究探索階段，在國內的市場上成熟應用在短期內是極不現實的，更何況國內的ERP傳統(tǒng)開發(fā)商已經在低端市場上競爭非常激烈了，SaaS供應商如果僅僅想依靠低價策略來獲取這個低端市場的份額，我覺得SaaS的這種嘗試難免會重蹈當年ASP的失敗命運。